노동경제학은 경제학의 한 분야이다. 경제학은 무엇을 다루는 학문인가? 가장 먼저 주류(主流)의 신고전파경제학 ― 1870년대 이후 왈라스(L. Walras), 제본스(W. S. Jevons), 멩거(C. Menger) 그리고 마샬(A. Marshall) 등이 원조(元祖)인 경제학파 ― 의 관점을 살펴보기로 하자.
  원시사회, 고대사회, 봉건사회, 근대사회를 거치면서도 공통된 것은 각 사회는 3대 경제문제 즉 ① 무엇을 얼마만큼 생산할 것인가(what and in what quantities to produce), ② 어떻게 생산할 것인가(how to produce), ③ 생산된 산출물을 사회구성원 간에 어떻게 나눌 것인가(for whom to produce)라는 문제들을 갖는다는 것이다.
  예를 들어보자. 원시사회에서 사냥에 의해 식량을 획득한다고 하자. 원시사회는 무슨 짐승, 몇 마리의 짐승을 사냥할 것인가, 어떤 방식으로 사냥할 것인가, 전리품을 사냥참가자들 사이에 어떻게 나눌 것인가를 결정하기 마련이다. 이때는 족장의 명령이 중요한 역할을 한다. 고대 고구려 사회를 보자. 쌀을 경작할 것인가, 옥수수를 재배할 것인가, 쌀과 옥수수를 얼마만큼 생산할 것인가, 어떤 방식으로 생산할 것인가, 수확물을 생산참여자에게 어떻게 나눌 것인가를 결정하게 된다. 이때는 전통과 관습이 중요 역할을 하게 된다.
  근대사회에서는 시장경제가 3대 경제문제를 해결한다. 3대 경제문제는 시장경제의 교환 즉 수요와 공급의 상호작용에 의해 해결된다. 무엇을 얼마만큼 생산할 것인가는 수요와 공급에 의해 결정되고, 어떻게 생산할 것인가도 생산요소의 수요와 공급에 의해 결정되며, 어떻게 생산량을 배분할 것인가도 수요와 공급에 의해 결정된다. 인간의 무한한 욕망에 비해 자원은 희소하기 때문에 3대 경제문제를 수요, 공급, 그리고 가격기구가 어떻게 해결하는가를 보이는 것이 신고전학파 경제학의 주된 영역이다.
  3대 경제문제가 한마디로 희소한 자원을 각 분야에 어떻게 배분할 것인가라는 자원배분 문제로 축약된다고 할 때,경제학은 수요, 공급 및 가격에 의한 자원배분(resource allocation)을 분석한다. 이는 신고전학파의 학문적 전통이다. 즉 신고전학파 경제학은 시장경제를 분석대상으로 한다.
  경제학이 시장을 연구영역으로 설정한다면, 경제학의 한 분야인 노동경제학은 노동시장을 분석대상으로 삼는다. 미국에서 노동경제학 교과서로 베스트셀러인 「Modern Labor Economics」의 저자들인 에렌버그(R. Ehrenberg)와 스미스(R. Smith)는 “노동경제학이란 노동시장의 작용과 그 결과에 관한 연구이다.”라고 하였다.
  구체적으로 말하자면, 노동경제학은 임금 및 고용의 제(諸) 측면이 노동시장에서 어떻게 결정되는가를 체계적으로 연구하는 학문이다.
  임금의 제(諸) 측면이라 함은 임금수준, 임금상승률, 임금격차, 노동자가 정년까지 받을 수 있는 생애임금(life-time earnings), 정부가 노동자에게 제공하는 이전소득 등을 포괄한다. 구체적으로 임금의 제(諸) 측면은 다음과 같이 구분될 수 있다.
  ① 임금과 임금 이외의 노동에 대한 현물보상인 부가급여
  ② 산업간, 기업간, 직종간, 학력별, 성별 임금격차
  ③ 명목임금과 물가상승을 감안한 실질임금, 그리고 각각의 상승률
  ④ 노동자가 정년 시까지 받을 수 있는 생애임금
  ⑤ 정부가 노동자에게 제공하는 유형 또는 무형의 이전소득
  고용의 제(諸) 측면에는 한 나라의 노동시간, 취업자 수 및 경제 각 부문에로의 인적자원의 배분 등과 같은 노동의 양적(量的) 측면과 기술, 숙련 및 일에 대한 노력(work effort)과 관련된 노동의 질적(質的) 측면 등이 포함된다. 구체적으로 고용의 제(諸) 측면은 다음과 같이 구분될 수 있다.
  ① 노동시간, 취업자 수, 실업자 수 등 노동의 양적 측면
  ② 산업, 직업, 기업 등 사회 각 분야로의 인적자원의 배분이라는 양적 측면
  ③ 노동자의 기술, 숙련 등의 수준과 관련된 노동의 질적(質的) 측면
  ④ 일에 대한 노력과 관련된 노동의 질적(質的) 측면
  주류(主流)의 신고전학파는 고용주와 근로자 간 노동시장을 통한 노동서비스 교환 및 임금과 고용의 결정에만 초점을 맞추어 노동경제학을 정의하고 있다. 

제0장 시장경제를 움직이는 힘
제1절   현실경제에서 비교우위의 중요성                
제2절 기업과 개인의 성공 요인: 비교우위에 의한 분업 및 특화     
제3절 교환으로부터의 이익                    
제4절 개인이 부자되는 법                   
제5절 한국의 성공 요인: 개방경제와 비교우위           
제6절 한국 시장경제의 침체를 낳는 요인들            
 
제1장 노동시장의 개관
제1절 노동시장의 정의                     
제2절 고용의 정의와 측정                  
제3절 임금의 정의와 측정 
제4절 노동시장의 기능과 균형                   
제5절 수도권-지방 노동시장에서의 고용과 임금          
제6절 한국 노동시장의 장기적 구조 변화     

제2장 노동공급
제1절 노동공급의 여러 차원들                   
제2절 개인의 효용과 제약조건에 관한 개관            
제3절 소득-여가 모형과 경제활동참가의 선택            
제4절 소득-여가 모형과 노동시간의 결정            
제5절 한국의 장시간 근로와 낮은 고용률의 병존         
제6절 여성의 노동공급                    
제7절 청년인구는 왜 감소하였는가?                
 
제3장 노동수요
제1절 경쟁기업의 이윤극대화와 비용최소화             
제2절 경쟁기업의 장기노동수요곡선                
제3절 경쟁산업의 노동수요곡선                  
제4절 준고정적 노동비용과 기업의 선택              
제5절 효율임금을 선택하는 기업들               
제6절 불완전 경쟁기업의 임금과 고용의 결정            
제7절 청년인구감소·고령화가 노동수요에 미치는 영향      
 
제4장 헤도닉 임금과 산업재해
제1절 보상적 임금격차                    
제2절 헤도닉 임금론                     
제3절 작업장에서의 사망과 정부 규제              
제4절 헤도닉 모형과 부가급여                 
제5절 헤도닉 임금의 증거와 반대 증거들              
제6절 산업안전에 대한 경제 분석                 
 
제5장 인적자본과 개인간의 임금격차
제1절 개인간 생산성 격차를 낳는 요인들              
제2절 대학교육의 선택과 그 결과: 인적자본 모형의 예시       
제3절 간판으로서의 교육 투자: 신호모형의 적용         
제4절 노동시장에서의 인적자본 투자: 훈련             
제5절 생애에 걸친 인적자본 투자                 
제6절 부모의 재산·소득의 역할                
제7절 숙련편향적 기술진보           
제8절 교육과 훈련 시장에의 정부 개입            
 
제6장 인구감소시대 한국의 노동시장과 정책과제
제1절 한국 노동시장 분단의 심화                 
제2절 과보호 내부노동시장의 부정적 파급효과   
제3절 지역간 이동의 제약과 노동시장 파급효과       
제4절 사회적 이동성의 제약과 숙련편향적 기술진보       
제5절 비정규직 근로자의 노동시장            
제6절 이민의 개방주의와 정책 과제           
제7절 노동시장 유연성과 정책 과제        
제8절 일자리 창출의 미시경제정책         
 
제7장 일자리 탐색과 짝짓기
제1절 정상상태에서도 존재하는 실업          
제2절 일자리탐색이론의 단순 모형            
제3절 효용극대화하는 개인의 일자리탐색 모형       
제4절 일자리매칭과 베버리지 곡선           
제5절 직장이동과 실업                  
 
제8장 기업 인사관리의 경제분석
제1절 입직에서의 기업의 선별과 근로자의 신호       
제2절 도덕적 해이와 인센티브 임금           
제3절 동기유발의 내부노동시장            
제4절 정년제                  
제5절 한국의 CEO에 대한 인사관리     
제6절 공무원의 과보호 내부노동시장 
        
제9장 노동시장 차별
제1절 차별의 정의                
제2절 선호차별           
제3절 통계적 차별           
제4절 구조적 차별       
제5절 여성 노동시장과 성 차별      
제6절 차별의 사회적 비용     
 
제10장 노동조합과 그 역할
제1절 노동조합의 정의, 조직형태 및 현황  
제2절 단체교섭과 파업의 경제분석      
제3절 노동조합이 노동시장에 미치는 영향      
제4절 집단적 발언기구로서의 노동조합  
제5절 한국의 노동조합운동의 특징과 위기   
제6절 한국 노동운동의 선택과 장래   
 
제11장 불평등 완화를 위한 노동시장정책
제1절 소득불평등, 빈곤 그리고 정부개입  
제2절 최저임금제             
제3절 고용보조금        
제4절 부(負)의 소득세와 근로장려세제
제5절 고용보험   
제6절 노동시장 유연성과 사회안전망의 결합 정책
제7절 정책 시행의 방법, 재원 조달 그리고 인력 충원
 
제12장 인구감소시대 거시경제의 변동과 실업
제1절 경제의 성장 또는 침체를 낳는 요인들 
제2절 총수요곡선과 총공급곡선에 의한 성장과 침체의 분석
제3절 인구감소시대 총공급의 변화    
제4절 인구감소시대 총수요의 변화
제5절 인구감소시대 거시경제의 균형과 실업
제6절 실업대책
제7절 일자리 창출을 위한 거시경제 정책

조우현, 숭실대학교 명예교수
서울대학교 경제학과 졸업, 美오하이오 주립대학교(Ohio State Univ.) 경제학 박사
1984∼2015년 숭실대 경제학과 노동경제학 강의, 교수협의회 회장, 대학평의회 의장, BK21 사업단장 등을 역임
한국노동경제학회장 역임
정책기획위원회 등 대통령자문위원 2회 역임
노동부 최저임금위원회, 보건복지부 중앙생활보장위원회, 기획예산위원회(현 기획재정부)의 정부개혁관련 위원회에 위원을 역임, 중앙노동위원회 심판부문 공익위원 역임. 신노사문화 대상의 공익부문 노사화합공로상을 수상
 
황수경, KDI 선임연구위원
서울대학교 화학공학과 졸업, 숭실대 노사관계대학원 졸업, 美뉴욕주립대(SUNY, Binghamton) 경제학 박사
2001∼2010년 한국노동연구원 연구위원, 2010년부터 한국개발연구원(KDI) 재직 중
정책기획위원회 등 대통령자문위원 역임
노동부 정책평가위원회, 규제심사위원회 위원 역임, 서울지방노동위원회 공익위원 역임, 현 산림청 산림정책평가위원, 중앙노동위원회 차별시정 공익위원. 노동부 장관 및 국무조정실장 표창