현대사회의 두드러진 특징 중의 하나는 평균수명의 연장에 따른 고령화사회의 도래이 다. 고령화사회의 도래는 그동안 인류의 장수에 대한 염원이 이루어진 셈이다. 국제연 합(UN)은 세계인의 평균수명을 1965년에 51세, 2000년에는 70세, 그리고 2040년에는 개발도상국들은 74세, 선진국들은 80세가 될 것으로 전망했다(UN, 1998). 세계보건기 구(WHO)는 세계건강보고서(World Health Report, 1998)에서 "현재 나타나고 있는 중요 한 변화는 사람들이 전보다 더 건강하고 더 장수하게 된 것"이라고 낙관적인 견해를 밝혔다. 그러나 평균수명의 연장은 이러한 인간의 장수염원의 성취에도 불구하고 인구 의 고령화를 초래하여 인구구조에 불균형을 낳게 한다. 즉 인구구조상으로 노령인구 가 7%를 넘으면 "노년국"이라고 하는데, 우리나라는 2000년에 이미 7%를 넘어섰고, 선 진국들은 16%를 넘었으며, 20%에 육박하는 나라들이 나타나기 시작했다. 이렇게 되면 21세기 초에는 인류역사상 처음으로 청년층보다 노년층의 수가 더 많아지는 나라들이 나타날 것이다. 인구구조상의 이 같은 불균형은 생산계층은 적어지고 사회가 책임져야할 부양계층이 증가한다는 것을 의미한다. 즉 노화(老化)는 신체적 및 지적퇴화는 물론 치매(癡　) 와 같은 노인성 질병을 수반하게 되기 때문에, 노인들은 침실에서 많은 사람의 도움 에 의해서 긴 노후기간을 살아가야 하고, 젊은 계층은 이러한 노년층을 부양해야 한다 는 것이다. 이러한 결과는 다른 인구계층의 삶의 형태와 구조, 특히 경제구조와 연관 되어 있기 때문에, 사회복지정책(노인복지정책)의 거시적 비전의 제시와 실천 프로그 램이 요구된다. 즉 연금제도의 개선을 비롯한 노후보장 프로그램 등 사회보장정책의 틀(paradigm)을 다시 짜지 않을 수 없는 상황이 되는 것이다. 이 책은 이러한 쟁점들과 관련하여 모두 4부로 구성하였다. 제1부 "노년학"에서는 노년기는 몇 세로 규정될까? 노화(老化)는 어떻게 진행되는 것 일까? "오래 살기를 희망하는 사람은 장수하는 부모를 선택하라”는 말은 무슨 의미일 까? 즉 장수는 유전적 요인에 근거한 것인지 아니면 환경적인 요인에 근거한 것인지 등 노년학 연구에 대해서 살펴보았다. 제2부 "노인심리"에서는 노년기는 신체적, 심리적, 지적활동 등에 변화가 나타난다. 이러한 변화에 의해 노년기가 되면 노인 특유의 성격이 나타나는 것일까? 혹은 젊은 시절에 형성된 개인의 본래성격이 노년기가 되어도 변하지 않고 나타나는 것일까? 이 러한 노년기에는 어떻게 적응해야 하는가 등에 대한 의문과 관련하여 살펴보았다. 제3부 "노년기 생활"은 노년학의 두 이론과 깊은 관련이 있다. 즉 노인은 여가시간을 적절히 보내면서 쉬어야 한다는 은퇴이론과, 기계를 쓰지 않고 놔두면 쉽게 마모되는 것처럼 노년에도 활동을 해야 노후를 건강하게 보낼 수 있다는 활동이론이다. 이 두 이론과 관련하여 일과 은퇴, 여가, 교육, 질병과 건강, 노년기 재혼과 성, 가족관계 그리고 임종에 대해서 서술했다. 제4부 "노인문제와 대책"에서는 노인문제, 노인문제의 원인과 배경, 노인복지정책의 이론의 틀, 현행제도 등을 서술하고 노후대책방향으로써 노후소득보장, 노후의료보 장, 주택보장, 재가복지 및 시설보호에 대해서 서술했다. 이 책을 네번째로 수정할 수 있도록 은총을 주신 하나님께 깊은 감사를 드리는 바이 다. 또한 부족한 점이 많았음에도 그 동안 이 책을 학생들에게 소개해주신 선배 동료 교수님들께 깊은 감사를 드리며, 늘 조언과 격려를 주신 노인문제연구소 박재간 소장 님, 강남대학교 고양곤 교수님께 감사하게 생각한다. 그리고 이 책의 제4판을 출판해 주신 법문사 배효선 사장님과 직원 여러분께 깊은 감사의 마음을 전하는 바이다. 2002년 2월 양산리 캠퍼스에서 최 순 남 

제 1 부 노년학 

제 １ 장 노인의 개념, 범위 

제 ２ 장 노화와 장수 

제 ３ 장 노년학 

제 2 부 노인심리 

제 ４ 장 노인의 성격 

제 ５ 장 노인의 성격유형과 적응 

제 ６ 장 노년기 신체적 변화 

제 ７ 장 노인의 감각 및 지각 

제 ８ 장 노년기 지적 활동 

제 3 부 노년기 생활 

제 ９ 장 노년기 일과 은퇴 

제１０장 노년기 여가활동 

제１１장 노년기 교육 

제１２장 노년기 질병과 건강 

제１３장 노년기 재혼·성 

제１４장 노년기 가족관계 

제１５장 노년기 불안과 임종 

제 4 부 노인문제와 대책 

제１６장 노인문제 

제１７장 노인문제의 원인과 배경 

제１８장 노인복지정책 

제１９장 노후 소득보장 

제２０장 노후 의료보장 

제２１장 재가복지·시설보호 

제２２장 노후 주택보장과 실버산업 

제２３장 노인부양 

한국신학대학 신학과 졸업(B. D.) 

연세대학교 교육학과 대학원 수료(M. Ed.) 

숭실대학교 사회사업학과 대학원 수료(M. A.) 

NOVA 대학교 심리학과 대학원 수료(M. Ed.) 

NOVA 대학교 대학원(Ed. D.) Florida 주립대학교 교환교수 

한신대학교 학생생활연구소장 

한신대학교 사회과학대학장 

현, 한신대학교 사회복지실천대학원장 

한신대학교 사회복지학과 교수