대한민국 건국이후 60여년에 걸쳐 ‘국가’ 형성, 산업화, 민주화의 ‘압축 발전’이 이루어졌다. 이 과정에서 한국인들은 무수한 공공갈등을 경험했다. 1987년의 민주주의 이행 이후 국가기구 안팎에서의 하향식 통제 방식에 의한 의사결정은 감소하고 있다. 반면에 다원화된 사회에서 나타나는 상호 절충(mutual adjustment) 방식에 의한 의사결정은 아직 제도화되지 않은 채로 있다. 이로 인해 국가영역, 사회영역, 그리고 양자 사이에 갈등이 쉽게 해소되지 않음으로써 막대한 사회 비용을 부담하고 있다.
  이와 같은 후기민주주의 시대의 역기능이 해결되려면 서구 민주주의 선진국들의 경험에서 보듯이 적지 않은 시간이 소요될 것이다. 그렇기는 해도, 국가경쟁력을 증진하기 위해서는 보다 의도적인 노력이 필요하다. 가능하면 공공갈등을 사전에 예방하고, 이미 발생한 공공갈등은 효과적으로 해결함으로써 사회 비용을 감소시켜 나가기 위한 사회 구성원들의 노력이 그것이다. 이와 같은 의도적인 노력은 현실 정치행정 과정에서 실천 되어야 할 것이지만, 학문적인 뒷받침 또한 필요하다.
  이와 같은 문제의식에서 서울대학교 행정대학원은 공공갈등에 관한 연구를 지원하는 프로그램을 마련했다. 2010년에 행정논총(제48권 제4호) 특집(‘공공갈등과 정책조정’)으로 수편의 논문을 발간했고, 정책지식센터에서도 이 분야의 전문가들을 초청하여 발제와 토론이 이루어지도록 했다. 이 논문들을 좀 더 많은 독자들에게 소개하기 위해 이 책이 기획되었다. 또한, 다른 학술지를 통해 발간된 논문 가운데 이 책의 의도에 부합되는 몇 편을 더 추가하였다. 이 책은 이처럼 선정된 모두 18편의 공공갈등 사례연구 결과들을 묶은 것이다. 

제1장 공공갈등과 정책조정 리더십의 이론적 배경 

제1편 관료정치와 공공갈등 
제2장 방송통신 융합 정책
제3장 전자정부 정책
제4장 문화재관람료 및 표준운임제 정책 

제2편 의회정치와 공공갈등
제5장 건설 정책
제6장 여소야대 지방정부의 정책결정 

제3편 집단정치와 공공갈등
제7장 쓰레기 소각잔재매립장 입지 정책
제8장 화장장 입지 정책
제9장 방폐장 입지 정책
제10장 댐 건설 정책
제11장 환경 정책
제12장 환경 정책
제13장 학자금대출 정책 

제4편 운동정치와 공공갈등 
제14장 쇠고기수입 정책
제15장 쇠고기수입 및 스크린쿼터 정책
제16장 방폐장 입지 정책
제17장 방폐장 입지 정책
제18장 고속철도 터널건설 정책
제19장 녹색성장 정책 

강문희  한국방송통신대 행정학과 교수
김동영  KDI 국제정책대학원 교수
김동욱  서울대 행정대학원 교수
김석주  선문대 행정학과 교수
김정수  한양대 행정학과 교수
김지수  중앙대 행정학 박사과정
박정훈  서울대 행정대학원 교수
배귀희  숭실대 행정학부 교수
성욱준  서울대 행정대학원 박사과정
심준섭  중앙대 공공인재학부 교수
윤견수  고려대 행정학과 교수
윤순진  서울대 환경대학원 교수
이민창  조선대 행정복지학부 교수
이선우  한국방송통신대 행정학과 교수
임도빈  서울대학교 행정대학원 교수
임승후  플로리다주립대 행정학과 박사과정
장현주  한국외국어대 행정학과 교수
정용덕  서울대 행정대학원 교수
정용운  서울대 행정대학원 석사졸업
정익재  서울과학기술대 행정학과 교수
정지범  한국행정연구원 연구위원
하민철  청주대 행정학과 교수
하혜영  국회 입법조사처 입법조사관
허준영  서울시정개발연구원 부연구위원
홍준형  서울대 행정대학원 교수