이 책은 ‘비교정치이론’에 관한 내용이다. ‘이론’(theory)은 복잡한 정치현상의 원인을 간결하게 ‘설명’할 수 있도록 해준다. 원인을 알게 되면 미래에 대한 ‘예측’도 가능해진다. 그래서 이론 구축의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 이론의 구축과 발전을 위해서는 ‘경험적 검증’(empirical test)이 필요하다. 모든 과학에서의 이론검증은 주로 ‘실험’(experiment)에 의해 이루어진다. 실험을 통해 어떤 자연현상이나 사회현상이 이론에서 말하는 원인들에 의해 실제로 일어나는지를 알아본다.
  자연과학에서의 실험은 비교적 용이하다. 그러나 사회과학은 그렇지 않다. 혁명과 전쟁, 그리고 선거와 같은 정치현상에 관한 이론들은 실험을 통해 검증하는 것이 거의 불가능하다. 따라서 정치학에서 이론을 검증할 수 있는 방법 중 하나는 현실의 실제 사례들을 ‘비교’(comparison)하는 것이다. 예를 들어 이론에서 말하는 조건들이 충족될 때 혁명이 실제로 일어났는가? 혹은 비례대표제를 운영하는 국가들은 실제로 다당제가 정착되는가? 같은 질문들은 여러 혁명이나 국가 사례에 대한 비교연구를 통해서 가능하다. 이런 검증과정을 통해 경험적으로 증명된 이론은 ‘일반이론’의 지위를 얻게 된다.
  정치이론은 설명하고자 하는 현상이나 대상의 단위에 따라 세 가지로 분류된다. ‘거시이론’(macro-level theory), ‘중범위이론’(meso-level theory), 그리고 ‘미시이론’(micro-level theory)이 그것이다. 거시이론은 국가나 정치체계, 중범위이론은 정치제도, 정치과정, 집단, 그리고 미시이론은 개인의 행태가 분석대상이다. 이 책은 비교정치학에서 발전된 중범위이론들을 주로 소개하고 있다. 각 장은 해당 주제를 설명하는 주요 이론들의 내용을 소개하고 한국 사례를 통해 이론검증을 시도한 한국 학자들의 연구들을 정리한다.
  이 책의 주제는 크게 세 가지이다. 먼저 1장부터 4장은 ‘정치변동’(political change)에 관한 내용이다. 한 정치체제가 다른 성격을 가진 정치체제로 왜, 어떻게 변화하는지를 다루고 있는 이론들을 소개한다. 5장부터 9장은 ‘정치동학’(political dynamics)과 관련된 주제들이다. 한 정치체제 내에서 권력추구나 정책형성을 위해 집단 간 경쟁이 어떻게 일어나고 있는지, 그러한 정치과정의 특성과 결과는 무엇인지를 설명하는 이론들을 정리한다. 마지막으로 10장과 11장은 ‘정치제도’(political institution)에 관한 내용이다. 대통령제와 의원내각제와 같은 정부구조나 정치 제도의 특성과 그 정치적 ․ 정책적 결과들을 다룬다. 

정치변동
CHAPTER 01 근대화와 정치발전: 한국적 수용
CHAPTER 02 혁명과 저항: 개인 vs. 집단
CHAPTER 03 저발전과 발전
CHAPTER 04 민주주의 이행: 민주화이론의 한국적 수용

정치동학
CHAPTER 05 국가와 국가이론: 국가이론의 한국적 수용과 전망
CHAPTER 06 이익집단정치: 다원주의와 조합주의
CHAPTER 07 거버넌스와 사회자본
CHAPTER 08 선거와 정당 체계
CHAPTER 09 투표행태론: 투표결정 요인과 유권자의 합리성

정치제도
CHAPTER 10 권력 구조와 정치적 성과: 서구 이론의 한국적 수용
CHAPTER 11 신제도주의와 공공제도 

김용복
경남대학교 정치학과
서울대학교 정치학 박사

차재권
동의대학교 정치외교학과
미국 University of Kansas 정치학 박사

박은홍
성공회대학교 사회과학부
서강대학교 정치학 박사

지병근
조선대학교 정치외교학부
미국 University of Missouri-Columbia 정치학 박사

차문석
통일교육원
성균관대학교 정치학 박사

전용주
동의대학교 정치외교학과
미국 University of Kansas 정치학 박사

박재욱
신라대학교 행정학과
연세대학교 정치학 박사

박명호
동국대학교 정치행정학부
미국 Michigan State University 정치학 박사

황아란
부산대학교 행정학과
미국 뉴욕주립대학교(Stony Brook University) 정치학 박사

안병진
경희사이버대학교 영미학과
미국 New School University 정치학 박사

류진숙
배재대학교 사회대학
Univ. Bremen 정치학 박사